Héctor Méndez, uno de los rescatistas voluntarios que trabajó en la Zona Cero tras los ataques de 2001, participa esta semana en actos conmemorativos del 11-S y en eventos de la comunidad mexicana en Nueva York.
NUEVA YORK | 11 de septiembre de 2026
Veinticinco años después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el reconocido rescatista mexicano Héctor Méndez, conocido internacionalmente como el “Topo Mayor”, volvió a Nueva York para rendir homenaje a las víctimas del 11-S y recordar la solidaridad que unió a miles de voluntarios durante una de las tragedias más dolorosas en la historia de Estados Unidos.
La visita de Méndez coincide con los actos conmemorativos realizados en el Memorial del World Trade Center, donde familiares, sobrevivientes, socorristas y líderes comunitarios recuerdan a las cerca de 3,000 personas que perdieron la vida en los ataques.
Además de participar en los homenajes del aniversario del 11-S, el rescatista mexicano también tiene previsto asistir a actividades relacionadas con las celebraciones de la Independencia de México en Nueva York, convirtiéndose en una figura emblemática para miles de migrantes mexicanos y latinos que viven en la ciudad.
¿Quién es Héctor Méndez, el “Topo Mayor”?
Héctor Méndez es considerado una de las figuras más reconocidas del rescate civil en América Latina. Su historia comenzó tras el devastador terremoto de Ciudad de México de 1985, cuando buscó entre los escombros a su propio hermano y logró encontrarlo con vida. Aquella experiencia dio origen a lo que más tarde se convertiría en la brigada de rescate conocida como Topos Azteca.
Hoy, con alrededor de 80 años de edad, Méndez continúa participando activamente en misiones humanitarias alrededor del mundo. Según diversos reportes, ha encabezado operaciones de rescate en más de una veintena de países afectados por terremotos, derrumbes y desastres naturales.
Su participación en la Zona Cero tras el 11-S
Cuando ocurrieron los ataques contra las Torres Gemelas, Méndez y su equipo decidieron viajar a Nueva York para colaborar en las tareas de búsqueda y recuperación en la llamada Zona Cero. De acuerdo con su propio testimonio, llegó a la ciudad pocos días después de los atentados y trabajó durante jornadas extenuantes en medio de las condiciones extremas que existían en el lugar.
El rescatista ha recordado en varias ocasiones el impacto que le causó ver la destrucción del Bajo Manhattan y la magnitud de la emergencia. Su presencia en Nueva York durante aquellos días convirtió a los Topos mexicanos en uno de los símbolos más visibles de la solidaridad internacional con la ciudad.
De Nueva York a las emergencias más recientes
La labor de Héctor Méndez no terminó con el 11-S. Durante los últimos años ha participado en diversas operaciones internacionales de búsqueda y rescate.
En 2026, el “Topo Mayor” fue noticia por integrarse a las labores de emergencia tras los terremotos registrados en Venezuela y posteriormente por acudir a Colombia para apoyar las tareas de localización de sobrevivientes.
Su trayectoria, que supera ya cuatro décadas de servicio voluntario, lo ha convertido en una referencia para generaciones de rescatistas en México y otros países.
Un mensaje que conecta con los latinos de Nueva York
La visita de Méndez tiene un significado especial para la comunidad latina de Nueva York y Staten Island, donde viven miles de familias que mantienen una fuerte conexión con la historia del 11-S.
Muchos inmigrantes latinoamericanos participaron en las labores de limpieza, reconstrucción y recuperación tras los ataques, mientras que otros perdieron familiares o compañeros de trabajo en aquella tragedia.
Por eso, la presencia del “Topo Mayor” no solo representa un homenaje a las víctimas, sino también un reconocimiento al aporte de los inmigrantes que ayudaron a levantar nuevamente la ciudad después de los atentados.
A 25 años del 11-S, su mensaje continúa siendo el mismo: recordar a quienes ya no están, valorar el trabajo de los socorristas y reconocer la contribución de las comunidades migrantes que forman parte esencial de Nueva York.
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