Audiencia pública clave por venta del campus de St. John’s en Staten Island a Wagner College
Staten Island, NY — Una audiencia pública convocada por la Dormitory Authority of the State of New York (DASNY) marcará un paso decisivo en la posible venta del antiguo campus de St. John’s University en Staten Island a Wagner College, una transacción que podría redefinir el futuro educativo de la zona de Grymes Hill.
La audiencia, requerida bajo la ley federal TEFRA, tiene como objetivo permitir que el público opine sobre la emisión de bonos destinados a financiar la adquisición del terreno por parte de Wagner College, en un proceso supervisado por DASNY, la entidad estatal encargada de facilitar financiamiento para instituciones educativas sin fines de lucro.
Un campus histórico en Grymes Hill
El campus, ubicado en el vecindario de Grymes Hill, ocupa aproximadamente 16.5 acres y ha sido durante décadas uno de los enclaves educativos más reconocidos de Staten Island.
Originalmente operado por Notre Dame College y adquirido por St. John’s en 1971, el recinto incluye edificios académicos, espacios administrativos y áreas abiertas con vistas al puerto de Nueva York.
Durante su funcionamiento, el campus llegó a tener capacidad para unos 3,000 estudiantes, aunque en sus últimos años la matrícula cayó a cerca de 800 alumnos, reflejando una tendencia sostenida de descenso en la inscripción.
Por qué se vende el campus
La decisión de vender responde principalmente a la disminución de la matrícula estudiantil, agravada por factores como la pandemia de COVID-19 y la reducción de estudiantes en edad universitaria en la región.
El campus cerró oficialmente en 2024, luego de años de operaciones reducidas, y desde entonces la universidad ha buscado un comprador que mantenga el uso educativo del terreno, evitando desarrollos residenciales que han generado preocupación entre vecinos.
Valor y negociación de la venta
Según reportes recientes, el acuerdo en discusión valora la propiedad entre 30 y 35 millones de dólares, con un acuerdo preliminar ya firmado entre ambas instituciones.
Funcionarios locales han señalado que las negociaciones están avanzadas, aunque aún no se ha concretado el cierre definitivo.
Planes de Wagner College
El campus se encuentra prácticamente adyacente al actual campus de Wagner College, lo que facilitaría su integración y expansión institucional.
La institución busca utilizar la propiedad para ampliar sus instalaciones académicas y residenciales, fortaleciendo su oferta educativa y su presencia en Staten Island.
El rol de DASNY y la audiencia pública
La Dormitory Authority of the State of New York desempeña un papel clave al actuar como entidad emisora de bonos para financiar la compra.
De acuerdo con el aviso oficial, la audiencia pública tiene como propósito:
“dar a las personas interesadas la oportunidad de ser escuchadas” sobre el proyecto y la emisión de bonos.
Este paso es obligatorio antes de aprobar financiamiento mediante bonos exentos de impuestos para instituciones educativas.
Reacciones de autoridades y líderes
El presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, ha expresado su respaldo al acuerdo, destacando que:
“sería el mejor arreglo para Staten Island y el futuro de Wagner College”.
Por su parte, tanto Wagner College como St. John’s University han manifestado su interés en concretar la transacción, aunque han evitado confirmar detalles finales mientras continúan las negociaciones.
Próximos pasos
Tras la audiencia pública, el proceso seguirá con:
- Evaluación de comentarios del público
- Aprobación del financiamiento por parte de DASNY
- Cierre formal de la transacción
- Transferencia del campus a Wagner College
Si se completa el acuerdo, la propiedad pasará de ser un campus cerrado a convertirse nuevamente en un espacio activo de educación superior.
Un futuro educativo para Staten Island
La posible venta representa una oportunidad para preservar el uso educativo de uno de los terrenos más emblemáticos de Staten Island, evitando su conversión en desarrollo residencial y reforzando la presencia universitaria en Grymes Hill.
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