Millones de mexicanos honrarán a sus seres queridos el 1 y 2 de noviembre. En Nueva York, la tradición crece cada año con ofrendas, música, desfiles y eventos comunitarios.
Una tradición que trasciende fronteras
NUEVA YORK, 27 de octubre de 2026.
Mientras Halloween domina escaparates y vecindarios en Estados Unidos, millones de mexicanos dentro y fuera de México se preparan para una de las celebraciones culturales más importantes de su historia: el Día de los Muertos.
La festividad, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, no es un día de tristeza ni de luto. Al contrario, se trata de una celebración de la memoria, la familia y la conexión espiritual con los seres queridos que han fallecido.
Para la creciente comunidad mexicana y latina de Nueva York y Staten Island, la tradición se ha convertido también en una forma de preservar sus raíces culturales lejos de casa.
¿Qué es el Día de los Muertos?
El Día de los Muertos tiene orígenes indígenas que se remontan a las culturas prehispánicas de México y posteriormente se fusionó con tradiciones católicas relacionadas con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos.
La celebración ocurre principalmente los días:
- 1 de noviembre, dedicado tradicionalmente a los niños fallecidos.
- 2 de noviembre, dedicado a los adultos fallecidos.
Según la creencia popular mexicana, durante estas fechas los espíritus de los familiares regresan temporalmente para reunirse con sus seres queridos.
¿Por qué es tan importante para los mexicanos?
A diferencia de otras culturas donde la muerte suele verse exclusivamente desde el dolor, en México la tradición busca recordar a los fallecidos con alegría, música, comida y recuerdos.
El mensaje principal es que una persona continúa viviendo mientras permanezca en la memoria de quienes la aman.
Por ello, las familias aprovechan estos días para compartir historias sobre padres, abuelos, hermanos y amigos que ya no están físicamente presentes.
Los altares y las ofrendas
El elemento más reconocido del Día de los Muertos es la ofrenda o altar.
En los hogares mexicanos suelen colocarse:
- Fotografías de los difuntos.
- Velas.
- Flores de cempasúchil.
- Papel picado.
- Calaveras decorativas.
- Agua.
- Sal.
- Incienso.
- Objetos favoritos del ser querido que se recuerda.
Las flores de color naranja intenso tienen un significado especial, ya que se cree que ayudan a guiar a los espíritus hacia sus hogares mediante su aroma y color brillante.
¿Qué se come durante el Día de los Muertos?
La gastronomía también forma parte central de la celebración.
Entre los alimentos más tradicionales destacan:
- Pan de muerto.
- Tamales.
- Mole.
- Chocolate caliente.
- Frutas de temporada.
- Dulces tradicionales.
- Calaveritas de azúcar.
Muchas familias colocan en los altares los platillos favoritos de los familiares fallecidos como forma simbólica de darles la bienvenida.
Rituales y costumbres familiares
Además de decorar altares, muchas familias mexicanas:
- Visitan cementerios.
- Limpian las tumbas.
- Llevan flores.
- Encienden velas.
- Escuchan música tradicional.
- Comparten comidas familiares.
- Narran recuerdos de generaciones anteriores.
En distintas regiones de México es común pasar varias horas o incluso toda la noche junto a las tumbas familiares, transformando los cementerios en espacios llenos de flores, música y convivencia.
Cómo se celebra en Nueva York
Durante la última década, Nueva York se ha convertido en uno de los principales centros de celebración del Día de los Muertos fuera de México.
Museos, parques, centros culturales e instituciones educativas organizan altares comunitarios, espectáculos de mariachi, exposiciones de arte, actividades infantiles y ceremonias tradicionales.
Entre los eventos más populares se encuentran:
- Ofrendas públicas en Manhattan.
- Celebraciones culturales en Times Square.
- Altares comunitarios en iglesias y centros culturales.
- Eventos familiares en el Bronx y Brooklyn.
- Exposiciones especiales en jardines botánicos y museos.
La presencia de Staten Island
Staten Island también ha tenido participación en las celebraciones neoyorquinas.
Grupos folclóricos y organizaciones culturales del borough han participado en eventos del Día de los Muertos en la ciudad. Uno de los ejemplos recientes ha sido la participación del Ballet Guadalupano de Staten Island en celebraciones realizadas en Times Square.
Para muchas familias mexicanas que viven en Staten Island, las celebraciones suelen desarrollarse tanto en casa mediante altares familiares como en actividades organizadas en Manhattan, Brooklyn y otros boroughs.
Más que una celebración mexicana
Aunque nació en México, el Día de los Muertos se ha convertido en una celebración multicultural en Nueva York.
Cada año participan personas de diferentes nacionalidades que visitan altares, colocan fotografías de seres queridos o aprenden sobre las tradiciones mexicanas.
Para los latinos de Nueva York y Staten Island, la fecha representa una oportunidad para transmitir a las nuevas generaciones valores de familia, memoria e identidad cultural.
En una ciudad donde miles de inmigrantes viven lejos de sus países de origen, el Día de los Muertos recuerda que las tradiciones pueden cruzar fronteras y mantenerse vivas generación tras generación.
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