El proyecto piloto en Lower Manhattan busca reducir las temperaturas extremas de las plataformas y almacenar el calor para utilizarlo en edificios municipales durante el invierno. Por ahora, no llegará a todo el sistema de subway.

NUEVA YORK — 11 de agosto de 2026

Un subway más fresco con una tecnología que aprovecha el calor

Los pasajeros del subway de Nueva York podrían tener en el futuro plataformas menos sofocantes gracias a una tecnología que busca hacer algo poco habitual: extraer el calor del sistema de transporte y reutilizarlo para calentar edificios durante el invierno.

El alcalde Zohran Mamdani, la gobernadora Kathy Hochul y la Metropolitan Transportation Authority (MTA) anunciaron el lunes 10 de agosto un plan para estudiar una Thermal Energy Network (TEN) o Red de Energía Térmica, en el complejo de estaciones de Brooklyn Bridge-City Hall, servido por las líneas 4, 5 y 6, y Chambers Street, de las líneas J y Z, en Lower Manhattan.

El proyecto sería el primer sistema de este tipo instalado en un sistema de transporte público de Estados Unidos.

Pero hay una aclaración importante: por ahora no se trata de una instalación definitiva ni de un programa para enfriar todas las estaciones de Nueva York. Las autoridades primero estudiarán si la tecnología funciona en este lugar.

¿Por qué quieren enfriar estas estaciones?

El problema es especialmente fuerte en Brooklyn Bridge-City Hall.

Según la ciudad, durante el verano de 2025 la estación registró temperaturas promedio de alrededor de 96 grados Fahrenheit, unos 35,6 grados Celsius. Las autoridades también señalan que algunas estaciones del subway pueden alcanzar temperaturas hasta 20 grados Fahrenheit superiores a las del exterior.

El calor debajo de la ciudad tiene varias fuentes. Entre ellas están los trenes, los equipos eléctricos, la infraestructura subterránea y el calor que entra desde el exterior.

Brooklyn Bridge-City Hall presenta además una condición particular: es la terminal de la línea 6 y los trenes permanecen allí, generando calor adicional.

¿Cómo funcionaría el sistema?

La propuesta utiliza dos tecnologías que trabajarían juntas: refrigeración radiante y energía geotérmica.

La refrigeración radiante utiliza superficies instaladas en paredes, techos o pisos por las que circula agua fría. En lugar de depender exclusivamente de aire acondicionado, estas superficies absorben directamente el calor del espacio.

La ciudad señala que este tipo de refrigeración puede ser entre 25% y 35% más eficiente energéticamente que el aire acondicionado tradicional.

En el proyecto propuesto, el calor extraído de las plataformas sería transportado mediante tuberías hacia una serie de perforaciones geotérmicas ubicadas debajo de una plataforma central abandonada de Chambers Street.

La elección de este espacio es importante: permitiría probar la tecnología sin ocupar áreas donde circulan normalmente los pasajeros.

¿Qué pasaría con el calor durante el invierno?

Aquí está una de las partes más innovadoras del proyecto.

En lugar de simplemente eliminar el calor, la red térmica buscaría almacenarlo bajo tierra.

Las perforaciones geotérmicas funcionarían como un espacio de almacenamiento térmico. El calor acumulado durante los meses cálidos podría recuperarse durante el invierno y utilizarse para calentar edificios municipales cercanos.

Entre los edificios que podrían beneficiarse se encuentran instalaciones municipales de Lower Manhattan, incluyendo City Hall y otros edificios gubernamentales cercanos.

De esta manera, el mismo sistema podría tener dos funciones: reducir el calor del subway en verano y proporcionar energía para calefacción en invierno.

¿Cuánto bajará la temperatura?

Por ahora no existe una cifra oficial de cuántos grados bajará la temperatura de las plataformas.

Ese es precisamente uno de los objetivos del estudio de viabilidad anunciado por la ciudad y la MTA: determinar cuánto enfriamiento puede conseguirse y cuánto podrían reducirse los costos energéticos.

Por eso, sería incorrecto afirmar que las estaciones pasarán, por ejemplo, de 96 a 75 grados. Ese resultado todavía no está garantizado.

La MTA ha explicado que reducir la temperatura de las estaciones es particularmente complicado debido a que el sistema tiene más de un siglo de antigüedad y cuenta con entradas, salidas y sistemas de ventilación abiertos hacia el exterior.

¿Cuándo comenzaría?

El proyecto todavía se encuentra en una etapa inicial.

La ciudad espera adjudicar el contrato para realizar el estudio de viabilidad durante el otoño de 2026.

Si los expertos determinan que la infraestructura geotérmica es viable, el diseño podría comenzar a principios de 2027.

Por lo tanto, los pasajeros no deben esperar que las estaciones estén refrigeradas mediante esta tecnología durante este verano.

¿Se instalará en todo Nueva York?

No por ahora.

El anuncio se limita al complejo de Brooklyn Bridge-City Hall y Chambers Street, en Lower Manhattan.

La razón principal es que se trata de un proyecto piloto y de investigación. Chambers Street ofrece una ventaja poco común: tiene una plataforma central abandonada donde se podrían realizar las perforaciones y probar la tecnología sin afectar directamente las zonas utilizadas por los pasajeros.

Si el sistema demuestra ser técnicamente viable, eficiente y rentable, podría abrir la puerta a estudiar aplicaciones similares en otras estaciones.

Pero la ciudad todavía no ha anunciado un plan para instalar Thermal Energy Networks en todo el subway.

¿Qué significa para los pasajeros de Staten Island?

Para los residentes de Staten Island que utilizan el Staten Island Railway, el ferry y posteriormente las líneas del subway en Manhattan, el proyecto podría tener importancia a largo plazo, aunque no incluye directamente las estaciones de Staten Island.

Muchos pasajeros que llegan a Manhattan desde Staten Island enfrentan diariamente trayectos que combinan ferry, autobús y subway, especialmente las líneas 4, 5, y 6, muy cerca de la terminal del ferry de Staten Island. Las altas temperaturas en las plataformas pueden hacer que el viaje sea especialmente incómodo durante las olas de calor.

El proyecto también podría convertirse en un modelo para otras partes de la ciudad si demuestra que es posible aprovechar el calor generado dentro de la infraestructura del transporte.

Una prueba frente al cambio climático

El proyecto llega mientras Nueva York enfrenta veranos cada vez más calurosos y una mayor preocupación por los efectos de las temperaturas extremas sobre la salud y el transporte público.

La ciudad y la MTA consideran que una red térmica podría contribuir no solo a mejorar la comodidad de los pasajeros, sino también a reducir el consumo energético y aprovechar un recurso que actualmente se desperdicia: el calor acumulado en el subway.

La propuesta, sin embargo, todavía tiene que superar una etapa fundamental: demostrar que puede funcionar técnicamente y que los beneficios justifican la inversión.

Por ahora, el mensaje para los pasajeros es sencillo: Nueva York no está enfriando todo el subway todavía; está probando una nueva forma de hacerlo en dos de las estaciones más calientes de Lower Manhattan.

Lo que debes saber

• Estaciones: Brooklyn Bridge-City Hall (4/5/6) y Chambers Street (J/Z).
• Temperatura registrada: aproximadamente 96 °F (35,6 °C) en Brooklyn Bridge-City Hall durante el verano de 2025.
• Tecnología: Thermal Energy Network, refrigeración radiante y sistema geotérmico.
• Uso del calor: almacenar el exceso de calor para utilizarlo en edificios municipales durante el invierno.
• Estudio: previsto para el otoño de 2026.
• Diseño: podría comenzar a principios de 2027 si el proyecto resulta viable.
• ¿Todo NYC? No. Por ahora es únicamente un estudio piloto en Lower Manhattan.
• ¿Cuánto bajará la temperatura? Todavía no se sabe; el estudio determinará el potencial de enfriamiento.