Más de 100 personas se contagian de norovirus en crucero por el Caribe; autoridades refuerzan medidas sanitarias
Un brote de norovirus a bordo del crucero Caribbean Princess dejó al menos 115 personas enfermas durante una travesía por el Caribe oriental, según reportes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). El episodio volvió a poner bajo vigilancia sanitaria a la industria de cruceros, aunque expertos remarcan que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
De acuerdo con los informes oficiales, 102 pasajeros y 13 miembros de la tripulación presentaron síntomas gastrointestinales compatibles con norovirus, principalmente vómitos, diarrea y malestar estomacal. El barco transporta a 3.116 pasajeros y 1.131 tripulantes.
El crucero zarpó el 28 de abril desde Port Everglades, en Fort Lauderdale, para realizar un itinerario de 14 días por el Caribe oriental. Entre las escalas previstas figura Puerto Plata. Según los últimos reportes, la embarcación se encontraba navegando rumbo a ese destino y tiene previsto arribar el 11 de mayo a Port Canaveral, donde será sometida a una desinfección integral antes de iniciar un nuevo viaje.
La compañía Princess Cruises informó que activó protocolos especiales de limpieza y aislamiento. Entre las medidas adoptadas figuran el confinamiento temporal de los pasajeros enfermos en sus camarotes, el incremento de la desinfección de superficies de uso común y la toma de muestras para análisis médicos.
El norovirus es altamente contagioso y suele propagarse rápidamente en espacios cerrados y concurridos como cruceros, hospitales o residencias. El virus se transmite por contacto directo con personas infectadas, superficies contaminadas, alimentos o agua. Sin embargo, la enfermedad generalmente provoca cuadros leves que duran entre uno y tres días.
Diferencias con el crucero afectado por hantavirus
El caso del Caribbean Princess ocurre mientras otro crucero, el MV Hondius, permanece bajo vigilancia internacional por un brote mucho más grave de hantavirus, que ya provocó tres muertes.
A diferencia del norovirus, el hantavirus no suele transmitirse fácilmente entre personas. En el caso investigado en el MV Hondius, la Organización Mundial de la Salud identificó la cepa Andes, una variante poco frecuente capaz de contagiarse en circunstancias limitadas mediante contacto estrecho prolongado.
El MV Hondius partió el 1 de abril desde Ushuaia y recorrió zonas del Atlántico Sur y la Antártida, incluyendo escalas en islas remotas. Actualmente navega hacia Tenerife tras permanecer retenido frente a Cape Verde. A bordo viajan unas 147 personas entre pasajeros y tripulación.
Las autoridades sanitarias internacionales consideran que el riesgo de contagio masivo por hantavirus es “bajo” para la población general, aunque moderado para quienes compartieron espacios cerrados en el barco. En cambio, el norovirus sí tiene una capacidad de transmisión mucho más alta, aunque con una mortalidad significativamente menor.
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