Ciudad de Nueva York frena avance del “Universal Daylighting”, que prohibía estacionar en las esquinas; debate impacta directamente a Staten Island

STATEN ISLAND, Nueva York — El debate sobre la propuesta conocida como “Universal Daylighting” —una medida que eliminaría estacionamiento cerca de las esquinas para mejorar la seguridad vial— ha quedado en pausa en la ciudad de Nueva York, generando reacciones encontradas entre defensores de la seguridad vial y líderes políticos, especialmente en Staten Island.

Esta norma se aplica ya en algunas calles de Manhattan o inclusive Nueva Jersey.

La iniciativa, discutida en el Concejo Municipal como el proyecto Intro. 1138, buscaba prohibir el estacionamiento de vehículos a menos de 20 pies (unos 6 metros) de los cruces peatonales en cada intersección, una práctica conocida como “daylighting”, cuyo objetivo es mejorar la visibilidad entre conductores, ciclistas y peatones.

¿En qué consiste el “Universal Daylighting”?

El concepto de daylighting consiste en liberar el espacio cercano a las esquinas para que los conductores puedan ver con claridad a peatones y ciclistas antes de girar o cruzar una intersección. Los promotores del plan sostienen que esta medida podría reducir accidentes y muertes en las calles, ya que más del 50 % de las víctimas de tráfico ocurren en intersecciones.

La propuesta pretendía aplicar esta regla en todas las intersecciones de la ciudad, además de instalar barreras físicas como maceteros, bloques o estacionamientos de bicicletas en al menos 1.000 esquinas cada año para evitar que los vehículos vuelvan a ocupar esos espacios.

Sin embargo, el Departamento de Transporte de la ciudad (DOT) advirtió que una implementación total podría costar más de 3.000 millones de dólares y eliminar aproximadamente 300.000 espacios de estacionamiento en los cinco condados.

Impacto directo en Staten Island

De acuerdo con estimaciones del DOT, cerca de 50.000 espacios de estacionamiento podrían desaparecer solo en Staten Island si la medida se aplicara de forma universal.

Esto ha provocado una fuerte oposición entre líderes locales, que argumentan que el borough depende mucho más del automóvil que otras partes de la ciudad.

El presidente del borough, Vito Fossella, sostuvo que la propuesta no se adapta a la realidad del distrito.

Según Fossella, Staten Island es considerado un “desierto de transporte público”, donde la mayoría de los residentes necesita automóvil para desplazarse al trabajo o a la escuela. Por esa razón, afirmó que un enfoque universal “no tiene sentido” para el borough.

“En Staten Island la gente necesita su automóvil y el estacionamiento ya es limitado”, dijo Fossella durante una conferencia comunitaria. También calificó la medida como un enfoque de “talla única” que no toma en cuenta las realidades locales.

El funcionario añadió que la eliminación masiva de estacionamientos podría provocar un efecto dominó en los barrios, obligando a los conductores a buscar espacios en calles cercanas y aumentando la congestión.

Argumentos a favor de la medida

Organizaciones de seguridad vial sostienen que el daylighting es una herramienta clave para prevenir accidentes, especialmente cerca de escuelas y zonas residenciales.

Los defensores del plan señalan que mejorar la visibilidad en las esquinas puede reducir colisiones entre vehículos y peatones, uno de los principales tipos de accidentes en áreas urbanas.

También afirman que la ciudad debería alinearse con una ley estatal existente que ya prohíbe estacionar cerca de intersecciones, pero que históricamente no se ha aplicado de forma estricta en Nueva York.

Por qué la ciudad decidió frenar la medida

Las autoridades municipales han mostrado cautela ante la implementación universal del plan debido a su costo y a las dudas sobre su efectividad sin infraestructura adicional.

El propio Departamento de Transporte señaló que retirar vehículos sin instalar barreras físicas podría incluso generar nuevos riesgos, al permitir que algunos conductores tomen las curvas a mayor velocidad.

Ante estos factores, la ciudad ha optado por aplicar el daylighting de forma limitada en intersecciones con alto historial de accidentes, en lugar de hacerlo en todas las esquinas.

Un debate urbano y político

El tema se ha convertido en un punto de conflicto entre sectores que priorizan la seguridad vial y líderes políticos de áreas donde el automóvil sigue siendo esencial.

Mientras activistas y algunos concejales presionan para implementar la medida en toda la ciudad, funcionarios de Staten Island argumentan que el borough necesita soluciones específicas y no una política uniforme para los cinco distritos.

Por ahora, el futuro del Universal Daylighting sigue siendo incierto, pero el debate continúa en el Concejo Municipal y podría resurgir en futuras sesiones legislativas, especialmente en medio de la discusión más amplia sobre seguridad vial y uso del espacio público en la ciudad.