Nueva York aparece en el puesto 18 por contaminación del agua, según Afina; Staten Island registra niveles preocupantes

¿Alguna vez escuchó que la calidad del agua de Nueva York es una de las mejores del mundo? Quizás tengamos que reevaluarlo. Un informe reciente de la firma Afina sobre calidad del agua potable ubica al estado de Nueva York en el puesto 18 del país en materia de contaminación del agua, con resultados catalogados como “alarmantes” en toda la ciudad, incluida Staten Island, por la presencia de múltiples contaminantes detectados en el suministro doméstico.

El reporte, basado en datos públicos y comparaciones con guías de salud ambiental, advierte sobre riesgos asociados al consumo prolongado de agua sin filtrar, incluyendo problemas hormonales, daños a órganos y posibles efectos en el desarrollo infantil.

Elementos contaminantes detectados

Estudios independientes y bases de datos sobre agua en Nueva York identifican distintos contaminantes que han sido encontrados en sistemas públicos de abastecimiento:

• Ácidos haloacéticos (HAA5)
• Trihalometanos totales (TTHMs)
• Arsénico
• Nitritos y nitratos
• Radio (226/228)
• Bario
• Diclorometano
• Talio
• Tricloroetileno

Estos compuestos pueden aparecer como subproductos del tratamiento del agua o provenir de fuentes industriales y agrícolas. Algunos están regulados por la ley federal y otros solo cuentan con recomendaciones de salud ambiental.

Niveles de contaminación y violaciones

El sistema público de agua de la ciudad de Nueva York —que abastece a más de 8 millones de personas— ha reportado históricamente violaciones relacionadas con límites máximos de contaminantes, técnicas de tratamiento y monitoreo, según datos del sistema federal de agua potable, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), que especialmente supervisa el Sistema de Etiquetado de Productos con Pesticidas (PPLS, por sus siglas en inglés).

Los informes técnicos distinguen entre:

• Violaciones de niveles máximos permitidos (MCL)
• Fallos en procesos de tratamiento
• Problemas de monitoreo y reporte

Además, organizaciones ambientales señalan que sustancias emergentes como los PFAS (químicos “eternos”) han sido halladas en gran parte de las aguas superficiales del país, lo que incrementa la preocupación por la exposición a largo plazo.

¿Qué hace el organismo encargado del agua en Nueva York?

El Departamento de Protección Ambiental de la ciudad (DEP) realiza monitoreo continuo, programas de control y reportes anuales sobre calidad del suministro.

La agencia afirma que:

• La ciudad “continúa disfrutando de una de las mejores aguas del grifo del mundo”.
• Se realizan análisis bajo regulaciones estatales y federales para garantizar su seguridad.
• Los residentes pueden solicitar pruebas de plomo y reportar problemas al sistema 311.

¿Por qué se dice que el agua de Nueva York es de las más limpias?

La reputación se debe a:

• Origen en sistemas de cuencas protegidas y reservorios naturales.
• Tratamiento y monitoreo constantes.
• Cumplimiento general de estándares regulatorios.

La presencia de pequeñas cantidades de contaminantes no implica necesariamente riesgo sanitario inmediato, ya que el agua potable puede contener trazas dentro de niveles permitidos por ley.

Esto contrasta completamente con el reporte de Afina.

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¿Qué deben hacer los ciudadanos para cuidar el uso del agua?

Autoridades y especialistas recomiendan:

• Reportar cambios de color, olor o sabor.
• Solicitar pruebas de plomo en viviendas antiguas.
• Reducir el desperdicio y evitar contaminación doméstica.
• Mantener tuberías en buen estado y considerar filtración en hogares sensibles.

Otras fuentes que confirman o contrastan el reporte de Afina

Expertos sugieren considerar múltiples bases de datos para obtener un panorama más preciso:

• Informes anuales del DEP de Nueva York.
• Sistema federal SDWIS de la EPA.
• Investigaciones del Departamento de Salud estatal.
• Estudios académicos y de organizaciones ambientales como NYPIRG, que se encarga de reportar temas de interés para Nueva York a través de la investigación.

Estas fuentes combinan datos regulados y contaminantes no regulados, y explican que la ausencia de detecciones no siempre significa ausencia real, sino limitaciones de monitoreo o de estándares existentes.

Es importante considerar que Afina es también una empresa que vende filtros para agua en duchas, lavaderos, etc., y su objetivo final podría ser la venta de sus productos a través de reportes que alarmen a la población.

Panorama general

El reporte de Afina reabre el debate sobre la calidad del agua en Nueva York: mientras el sistema público mantiene estándares altos y monitoreo constante, estudios independientes y bases ambientales identifican contaminantes presentes en niveles variables, particularmente en comunidades específicas como Staten Island.

La discusión gira ahora en torno a la necesidad de mayor transparencia, pruebas locales y comparación entre fuentes oficiales y privadas para determinar el verdadero estado del agua potable en la ciudad.

Autoridades del estado o la ciudad de Nueva York no han emitido ninguna declaración al respecto hasta la fecha.