Nueva York, NY — Tras la intensa tormenta de nieve que dejó gran parte de la ciudad cubierta de nieve y hielo, el Departamento de Sanidad de Nueva York (DSNY) ha intensificado sus operaciones de limpieza utilizando máquinas especiales de fusión de nieve, conocidas como “melters” o ‘derretidores’ gigantes, para acelerar la eliminación de la nieve acumulada, especialmente en zonas donde las bajas temperaturas impiden el derretimiento natural.

¿Qué son y cómo funcionan?

Los “melters” son equipos industriales que funcionan como enormes “hot tubs” para nieve, aunque técnicamente derriten la nieve depositada en su interior utilizando calor controlado, transformándola en agua que luego se descarga a las alcantarillas aprobadas por el Departamento de Protección Ambiental (DEP) para su tratamiento.

Cada máquina puede derretir entre 60 y 120 toneladas de nieve por hora, lo que ayuda a aliviar la acumulación en calles, cruces peatonales y otras áreas donde el tránsito se ve afectado por la acumulación de nieve y hielo.

Ubicación de los “melters” en Staten Island

En Staten Island, el DSNY ha establecido sitios específicos donde se colocan los ‘derretidores’ de nieve para el proceso de fusión tras las nevadas más intensas. Según los planes operativos más recientes, estas máquinas se han estacionado en áreas determinadas como parte de la respuesta invernal:

• Jersey Street, cerca de Bank Street, ha sido designada como una de las áreas de “snow melter staging” donde se sitúan los derretidores y se deposita nieve para su fusión.

Además, hay sitios de disposición de nieve autorizados como el estacionamiento del Midland Beach en Father Capodanno Blvd. y Hunter Avenue, donde inicialmente se acumula la nieve antes de ser trasladada a los derretidores o dejar que se derrita de forma natural cuando las condiciones lo permiten.

Operación en contexto

El uso de estas máquinas forma parte de un enfoque más amplio del DSNY para la respuesta a nieve y hielo, que incluye la aplicación de sal y brine antes de las tormentas, el uso de quitanieves y la movilización de trabajadores temporales para atender paradas de autobuses, cruces peatonales y otros puntos críticos.

Estas operaciones se intensifican especialmente cuando las temperaturas permanecen bajo cero durante largos periodos, lo que dificulta que la nieve se derrita por sí sola y obliga a la ciudad a “tomar el derretimiento en sus propias manos”.

Por qué es importante

La rápida eliminación de nieve y hielo no solo facilita la circulación de vehículos y peatones, sino que también ayuda a mejorar la seguridad pública, especialmente en rutas de autobús, accesos a servicios esenciales y zonas con alta afluencia de residentes.

Las autoridades de Sanidad y la Administración de Mamdani han señalado que, pese a que estas máquinas agilizan el proceso, el esfuerzo completo de limpieza incluye múltiples herramientas y estrategias para garantizar que las calles y aceras de todos los boroughs, incluido Staten Island, sean transitables tras grandes nevadas.