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Programa “Swim for Life” enseña a nadar a estudiantes de Staten Island y todo Nueva York y busca salvar vidas con clases gratuitas

Staten Island, NY — Más de un centenar de estudiantes de segundo grado de Staten Island se están beneficiando del programa “Swim for Life”, una iniciativa del Departamento de Parques y Recreación de Nueva York (NYC Parks) que ofrece clases gratuitas de natación y seguridad acuática como parte del día escolar para enfrentar una de las principales causas de muerte accidental entre niños pequeños.

El programa, que surge de una asociación entre NYC Parks y las Escuelas Públicas de Nueva York, está activo en todos los cinco boroughs y está diseñado para entregar habilidades de natación y seguridad en el agua a alumnos de segundo grado durante tres sesiones al año —otoño, invierno y primavera— con cada ciclo de 8 a 10 semanas de lecciones gratuitas.

«Cada año en Estados Unidos más de 4,500 personas mueren por ahogamiento, con alrededor de 150 incidentes en todo el estado de Nueva York«.

Fechas, horarios y sedes

En Staten Island, muchos estudiantes asisten semanalmente a lecciones de natación en la piscina del Joan & Alan Bernikow JCC of Staten Island, donde reciben instrucción durante el horario escolar. Cada clase dura aproximadamente una hora, y los niños llegan en autobús desde sus escuelas acompañados por maestros.

Además, como parte de un piloto más amplio para el año escolar 2025-2026, 11 escuelas públicas de Staten Island participan en un proyecto colaborativo con YMCA, JCC y NYC Parks, ofreciendo 45 minutos de lecciones semanales durante 8 a 10 semanas al alumnado inscrito. Este esfuerzo busca que un porcentaje aún mayor de jóvenes aprenda a nadar como una habilidad básica de seguridad.

Estadísticas y por qué existe el programa

El Swim for Life comenzó en 2005 con el objetivo de enseñar a nadar al mayor número de niños posible y reducir los accidentes por ahogamiento, un riesgo que las autoridades de salud pública consideran grave: cada año en Estados Unidos más de 4,500 personas mueren por ahogamiento, con alrededor de 150 incidentes en todo el estado de Nueva York. Para los niños de 1 a 4 años, el ahogamiento es la cuarta causa principal de muerte accidental; para los de 5 a 14 años es la séptima.

En 2024, más de 6,000 niños participaron en el programa a lo largo de la ciudad, lo que reflejó un aumento progresivo de participación a medida que se expanden los esfuerzos para llegar a más comunidades, especialmente en zonas con acceso limitado a lecciones formales de natación.

Participación de escuelas en Staten Island

Si bien Swim for Life no se limita a nombres específicos de escuelas dadas por NYC Parks, el piloto de colaboración con YMCA y JCC incluye escuelas públicas del centro y norte de Staten Island, en las que estudiantes de segundo grado reciben clases durante la jornada escolar. Las lecciones también pueden ofrecerse en instalaciones como Curtis High School, con piscinas disponibles para entrenamiento a través del programa.

Inscripción, costo y cómo postularse

El programa Swim for Life no tiene costo para las familias, ya que es administrado por NYC Parks en colaboración con escuelas y organizaciones sin fines de lucro. Las plazas se gestionan generalmente a través de las escuelas públicas o mediante acuerdos escolares, por lo que los padres interesados deben:

1. Consultar con la administración de la escuela de su hijo para confirmar si participa en Swim for Life.
2. Asegurarse de que su hijo esté en segundo grado, que es el grupo objetivo principal del programa.
3. Ver si la escuela o distrito escolar está inscrita en la próxima sesión (otoño, invierno o primavera), pues son sesiones periódicas.

Para otras lecciones de natación, NYC Parks ofrece programas adicionales como Learn to Swim, que funcionan mediante sorteos de espacio y registro en línea, aunque estas clases son aparte de Swim for Life y pueden requerir inscripción directa de los padres.

Impacto en seguridad y salud

Expertos en salud pública señalan que enseñar a nadar desde una edad temprana no solo genera confianza y hábito de actividad física, sino que también reduce notablemente el riesgo de ahogamiento a largo plazo, una preocupación que se aborda tanto en programas municipales como en iniciativas estatales para impulsar la seguridad acuática.

El programa Swim for Life forma parte de un enfoque más amplio de la ciudad para hacer de Nueva York un lugar más seguro y accesible para las familias, reduciendo barreras económicas y culturales al acceso de una habilidad que puede salvar vidas.