Primera audiencia de Nicolás Maduro y su esposa en Nueva York marca el inicio de un proceso judicial sin precedentes

Nueva York — El pasado lunes 5 de enero de 2026, el expresidente venezolano Nicolás Maduro Moros y su esposa, Cilia Flores, comparecieron por primera vez ante un tribunal federal en Manhattan, Nueva York, en una audiencia histórica tras su captura en Venezuela por fuerzas estadounidenses y su traslado a suelo estadounidense para enfrentar cargos federales por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas, entre otros delitos graves. Ambos se declararon “no culpables” de las acusaciones presentadas por el gobierno de los Estados Unidos, según informes de agencias de noticias y agencias internacionales.

El juez a cargo y el tribunal

La audiencia se llevó a cabo en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York (Southern District Court) y fue presidida por el juez federal Alvin K. Hellerstein, un magistrado veterano nominado a la corte en 1998, conocido por dirigir casos de alto perfil. El juez Hellerstein dirigió la sesión inicial, explicó los derechos de los acusados y leyó formalmente las imputaciones, estableciendo la pauta para un proceso que se prevé largo y complejo.

Durante la comparecencia, Maduro se presentó como “presidente constitucional de la República de Venezuela” y describió su captura como un “secuestro”, afirmando estar “secuestrado desde el 3 de enero”, aunque estas declaraciones fueron interrumpidas y moderadas por el juez en la sala.

Quiénes son los abogados en el caso

Para Nicolás Maduro:
El líder venezolano está siendo defendido por Barry Pollack, un abogado penalista estadounidense de renombre con experiencia en casos de alto perfil. Pollack ha representado a clientes mediáticos, como el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, en litigios complejos y de relevancia internacional, lo que destaca la magnitud de la defensa en este caso.

Para Cilia Flores:
La esposa de Maduro, Cilia Flores —también abogada de profesión y ex presidenta de la Asamblea Nacional de Venezuela— está representada por su propio equipo de defensa, incluyendo al abogado Mark Donnelly, quien presentó temas médicos vinculados a las lesiones que Flores habría sufrido durante el operativo de captura, según declaraciones de su defensor.

Abogado representando a Estados Unidos:
En la acusación está involucrado el fiscal del distrito sur de Nueva York, cuyo despacho lleva adelante la presentación del caso en nombre del gobierno estadounidense. El caso fue presentado por fiscales federales con apoyo del Departamento de Justicia, aunque en la audiencia inicial no se centraron en argumentar la evidencia, sino en formalizar la lectura de cargos y la respuesta de los acusados.

Qué ocurrió en la audiencia

Durante una breve audiencia que duró menos de una hora, tanto Maduro como Flores negaron todas las imputaciones en su contra. Maduro insistió en que es inocente y rechazó las acusaciones de narcoterrorismo, tráfico de drogas y conspiración; Flores también se declaró no culpable. La pareja fue trasladada bajo custodia desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC), donde permanece detenida, hacia el tribunal federal en Manhattan.

Próximos pasos en el proceso

El juez programó una nueva audiencia para el 17 de marzo de 2026, en la que se abordarán aspectos procesales más detallados, incluidos posibles recursos de defensa, mociones preliminares y otras decisiones que definirán el curso del juicio.

Contexto y repercusiones

Este proceso judicial es extraordinario: jamás antes un jefe de Estado en funciones o recientemente depuesto había enfrentado cargos criminales federales en una corte estadounidense de esta magnitud, y mucho menos tras una operación militar internacional. Las acusaciones, que datan de investigaciones abiertas durante años, se centraron en supuestas redes de tráfico de cocaína, vínculos con grupos criminales organizados y violaciones a las leyes de narcotráfico.

La comparecencia ha generado reacciones polarizadas tanto en Estados Unidos como internacionalmente, con manifestaciones frente al tribunal y pronunciamientos diplomáticos en varios países. El proceso judicial abre un capítulo sin precedentes en las relaciones entre Washington y Caracas, al tiempo que plantea complejos debates sobre inmunidad diplomática, soberanía estatal y jurisdicción internacional.